O Indicador Serasa do Nível de Atividade do Comércio apurou na semana (18 a 24 de dezembro) do Natal, em todo o Brasil, um crescimento de 17,2% nas vendas à vista e com cheques pré-datados e de 24,2% nas vendas a prazo, em relação ao mesmo período de 2002. As vendas totais ( à vista + a prazo) subiram 17% na mesma base de comparação.

Segundo o Indicador, no acumulado de dezembro, até o dia 24, inclusive, as vendas à vista e com cheques pré-datados cresceram 16,5% e as vendas a prazo 16,6%, em relação ao mesmo período de 2002. As vendas totais evoluíram 16,3%.

A Serasa destaca que dezembro de 2002, incluindo o Natal, é uma base fraca, o que torna representativa qualquer variação registrada pelo comércio no mesmo período de 2003.

Na comparação com 2000, o último grande ano de crescimento da economia brasileira, a semana do Natal de 2003 apresentou crescimento de 2,5% sobre a mesma data de 2000. Entretanto, na análise mensal, de 1 a 24 de dezembro, 2003 registrou queda de 1,8% em relação ao mesmo período de 2000.

De acordo com a Serasa, o consumidor se sentiu mais confiante neste Natal para assumir novas dívidas e respondeu aos apelos de marketing do varejo – promoções e facilidades de crédito, com prazos de pagamento mais longos – apesar do desemprego ainda elevado, da queda da renda e dos altos juros. Chegar menos inadimplente em dezembro de 2003, comparativamente ao mesmo mês de 2002, e com perspectivas melhores para o ano que se inicia (2004) foram fatores determinantes para a volta do consumidor às compras.

Segundo o Indicador Serasa de Inadimplência, as pessoas físicas acumulavam de janeiro a novembro de 2003 uma inadimplência de 5%, ante 25,3% no mesmo período de 2002. Cabe notar que o maior volume de crédito concedido pelo sistema financeiro para pessoa física foi um facilitador para o consumo. Em novembro/2003, último dado disponível, segundo o Banco Central, esta modalidade de crédito situou-se 12,9% acima do registrado em igual mês de 2002, totalizando R$ 92,6 bilhões. O lote extra de restituição do Imposto de Renda, pago no dia 23, também favoreceu as compras de última hora para o Natal.

Como previsto pela Serasa, o crédito viabilizou as vendas de produtos com maior valor agregado, como os eletroeletrônicos, especialmente aparelhos de DVD, TV’s e celulares. No rol dos produtos de menor valor, continuaram como destaque as confecções, brinquedos e CD’s, que foram opções para os pagamentos à vista.

A Serasa chama a atenção para o monitoramento da inadimplência neste início de 2004. O primeiro trimestre do ano, sempre carrega sazonalidade de inadimplência, que em 2003, pela mesma prática de alongamento de prazos, no Natal de 2002, acabou esticando esta sazonalidade até maio.

O Indicador Serasa do Nível de Atividade do Comércio tem como base uma amostra das consultas realizadas às suas soluções de apoio à decisão de crédito e negócios em geral. A Serasa recebe 2,5 milhões de consultas/ dia feitas por todos os segmentos da economia, em todo o território nacional.