O Indicador Serasa do Nível de Atividade do Comércio apurou no fim-de-semana que antecede o Natal, em todo o Brasil, um crescimento de 13% nas vendas à vista e com cheques pré-datados e de 28,7% nas vendas a prazo, em relação ao mesmo período de 2002. As vendas totais (à vista + a prazo) subiram 13,2% na mesma base de comparação.

O período todo do Natal, as duas últimas semanas de dezembro, de 2002 é considerado uma base fraca, o que torna representativa qualquer variação registrada pelo comércio no mesmo período de 2003.

De acordo com Carlos Henrique de Almeida, assessor econômico da Serasa, o consumidor manteve-se cauteloso durante todo o ano, evitou assumir novas dívidas, se ausentou do consumo nas grandes datas do varejo e priorizou o pagamento das dívidas. Almeida destaca que a conjuntura econômica ao longo do 1º semestre de 2003 foi muito difícil para o consumidor, com o agravamento do desemprego e da queda da renda, além dos elevados juros praticados pelo mercado.

Na semana passada (que antecede a do Natal), incluindo o final-de-semana, de 15 a 21 de dezembro, comparada com o período equivalente de 2002 ( 16 a 22 de dezembro), as vendas à vista e com cheques pré-datados cresceram 11,4%, as a prazo evoluíram 23,8% e as vendas totais ( à vista + a prazo) subiram 11,6%, em todo o Brasil.

Segundo o assessor econômico da Serasa, o apelo mercadológico do varejo, por meio de promoções de preços e alongamento nos prazos de financiamento, está conseguindo alavancar as vendas, mesmo num ambiente de renda em queda, desemprego e juros ainda altos. Nesta direção, estão beneficiadas pelo crédito as vendas de produtos com maior valor agregado, como os eletroeletrônicos, especialmente aparelhos de DVD, e celulares. No rol dos produtos de menor valor estão as confecções, brinquedos e CD’s. Os agentes econômicos estão vislumbrando um 2004 bem melhor e se sentem mais confiantes em realizar suas intenções de consumo.

Almeida chama a atenção para a necessidade da boa concessão de crédito pelo varejo nesta data, com metodologia adequada, sobretudo no caso de vendas com prazos mais longos, que embutem maior risco de não ter o pagamento honrado. “Ademais, vale lembrar que o primeiro trimestre do ano, sempre carrega sazonalidade de inadimplência, em 2003, pela mesma prática de alongamento de prazos, no natal de 2002, acabou esticando esta sazonalidade até maio. O crédito precisa ser bem concedido para não repetir, no início de 2004, a inadimplência elevada que caracterizou o começo de 2003.”

Para Carlos Henrique de Almeida, “as perspectivas para esta semana do Natal 2003 são melhores, pois incluirão os recursos decorrentes da segunda parcela do 13º salário e do lote de restituição extra do Imposto de Renda, a ser paga hoje, além das tradicionais compras de última hora.”

O Indicador Serasa do Nível de Atividade do Comércio tem como base uma amostra das consultas realizadas às suas soluções de apoio à decisão de crédito e negócios em geral. A Serasa recebe 2,5 milhões de consultas/ dia feitas por todos os segmentos da economia, em todo o território nacional.